Eleven Years on Saturn

Eleven Years on Saturn.

11년에 걸친 토성의 모습 변화.

이 합성 사진은 토성의 모습 변화를 보여주기 위해 지난 10여년 동안 촬영한 것이다. 왼쪽 제일 위에 있는 2004년에 촬영한 사진을 시작으로 오른쪽 제일 아래쪽에 있는 사진은 2015년에 촬영하였다. 이 기간 동안에 토성은 남반구의 여름에서 북반구의 여름으로 변하였다. 토성의 적도면에 있는 토성의 고리는 토성의 계절을 알려준다. 토성의 자전궤도는 태양 공전면에 대해 기울어져 있기 때문에 토성 역시 지구와 마찬가지로 계절을 가지고 있다. 그러나 지구와의 차이라면 토성의 한 계절은 7년을 넘는 기간동안 진행된다는 점이다. 또한 지구에서 볼 수 있는 토성 고리의 기울기 변화도 두드러지게 나타난다. 그리고 해마다 토성의 띠(belt, 검은 줄무늬)와 대(zone, 밝은 줄무늬)의 색깔 변화도 주목할만하다.

(참고) 토성은 기체로 이루어진 행성이라 차등자전을 하며, 자전축은 공전궤도면에 비하여 약 27° 기울어져 있다. 기울어져서 공전을 하므로 지구처럼 계절이 생긴다. 지구에서 봤을 때 대략 30년을 주기로 고리의 모습이 바뀌게 된다, 고리의 평면이 태양과 일치할 때 우리의 시각에서는 토성의 고리가 보이지 않게되며 한 주기에 두 번 즉 약 15년에 한 번씩 일어나게 된다. 토성의 고리 수 마이크로미터에서 수 미터에 이르는 작은 입자들로 구성되어 있으며, 토성을 공전하고 있다. 고리 입자는 거의 대부분이 얼음으로 구성되어 있고, 소량의 구성 성분은 암석 물질이다. -위키백과. 

http://apod.nasa.gov/apod/image/1506/saturn2004to2015_peach_2504.jpg

Image Credit & Copyright: Damian Peach/SEN.

(Bonus) A change of seasons on Saturn.

Hubble Space Telescope (HST) images captured from 1996 to 2000.

http://imgsrc.hubblesite.org/hu/db/images/hs-2001-15-a-web_print.jpg

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2001/15/image/a/